Тазгодишните носители на Нобеловата награда за физиология и медицина са японецът Шимон Сакагучи и американците Мери Бранкоу и Фред Рамсдел, съобщи Нобеловият комитет. Наградата е общо 11 млн. шведски крони – или по 333 596 евро на човек.
Тримата учени бяха отличени за своите революционни открития в областта на т. нар. периферна имунна толерантност – механизмът, чрез който тялото избягва автоимунна самоунищожителна реакция. Имунната система ежедневно разпознава и унищожава хиляди микроорганизми, но същевременно трябва да избягва атака срещу собствените клетки. Работата на тримата учени разкрива именно как се постига този баланс.
Шимон Сакагаучи – човекът, който откри „пазачите“ на имунната система
През 1995 г. японският учен Шимон Сакагаучи открива нов вид клетки в имунната система – т.нар. регулаторни Т-клетки. Тяхната роля е да предотвратяват автоимунни атаки. Дотогава се смята, че имунната система премахва опасните клетки само на едно място – в тимуса. Сакагучи обаче доказва, че съществува и друг контролен механизъм – периферна регулация.
Откритието му променя разбирането за имунната система и поставя основите на съвременните терапии срещу автоимунни заболявания и отхвърляне на трансплантирани органи.
Сакагучи е роден през 1951 г., доктор по медицина и философия от Университета в Киото, понастоящем професор в Имунологичния изследователски център на Университета в Осака.
Мери Е. Бранкоу и Фред Рамсдел – откривателите на генетичния ключ
Шест години по-късно, през 2001 г., Мери Бранкоу и Фред Рамсдел откриват генетичния ключ към този механизъм. Те изследват мишки с особен автоимунен синдром и установяват, че причината е мутация в гена Foxp3. Именно този ген се оказва жизненоважен за развитието на регулаторните Т-клетки, идентифицирани от Сакагучи. Две години по-късно Сакагучи доказва, че генът Foxp3 ръководи развитието на тези клетки – така картината на това как имунната система се самоконтролира се изяснява напълно.
Бранкоу е родена през 1961 г., доктор по философия от Принстън, старши програмен мениджър в Института за системна биология, Сиатъл. Рамсдел е роден през 1960 г., доктор от Калифорнийския университет в Лос Анджелис и консултант за компанията Sonoma Biotherapeutics в Сан Франциско.
Наука с огромен клиничен потенциал
Откритията на тримата лауреати не само обясняват защо повечето хора не развиват автоимунни болести, но и отварят врати за нови медицински приложения – от по-ефективни терапии при ракови заболявания до успешни трансплантации.
Лечебни подходи, базирани на регулаторните Т-клетки, вече се тестват в клинични изпитвания. „Техните открития бяха решаващи за разбирането на това как функционира имунната система и защо не се саморазрушава“, казва професор Оле Кямпе, председател на Нобеловия комитет.
