Екип от китайски учени идентифицира нов коронавирус при прилепи, който демонстрира способност да се предава на хора по механизъм, подобен на COVID-19. Информацията беше потвърдена от South China Morning Post.
Вирусът, обозначен като HKU5-CoV-2, е изолиран от японски прилеп в района на Хонконг, съобщават експертите. Изследването е осъществено в лаборатория в град Гуанджоу, като в него участват специалисти от няколко престижни научни институции – Китайската академия на науките, университета в Ухан и института по вирусология в Ухан. Ръководител на проекта е известният китайски вирусолог Shi Zhengli, чието име се свързва с предходни проучвания върху произхода на SARS-CoV-2.
Според данните от изследването новооткритият вирус притежава способността да използва мембранния протеин АСЕ2 не само при прилепите, но и при хората и други бозайници. Това означава, че HKU5-CoV-2 има потенциал да инфектира човешки клетки. Вирусолозите посочват, че прилепните мербековируси представляват сериозен риск за човешкото здраве поради способността им за директно предаване или чрез междинен гостоприемник. Въпреки това, експертите призовават за спокойствие, тъй като рискът от разпространение не бива да се преувеличава.
Научният екип подчертава необходимостта от допълнителни изследвания за прецизна оценка на потенциалната заплаха от новия вирус, но успокояват, че ефективността му е значително по-ниска от тази на SARS-CoV-2 и все още не се знае дали може да предизвика пандемия с мащабите на тази от COVID-19.
