COVID-19 може да е причина за свиване на мозъка, да намали сивото вещество в зоните, които контролират емоциите и паметта, и да увреди зоните, които контролират обонянието, а дори и леки случаи могат да ускорят стареенето на мозъка. Това е установило проучване на Оксфордския университет, резултатите от което са публикувани в списание Nature. Дали тези ефекти са изцяло или частично обратими в дългосрочен план, трябва да се установи в допълнително изследване, посочват учените.
Проучването, което е най-голямото по рода си до момента, показва, че в мозъка на пациенти, прекарали COVID инфекцията, има загуба на сиво вещество и аномалии в мозъчната тъкан. Много от тези промени са установени в зоната, свързана с обонянието.
„Бяхме много изненадани да видим категорични разлики в мозъка дори при лека инфекция“, каза пред Си Ен Ен водещият автор Гуенаел Дуо, доцент по невронауки в Оксфордския университет. Тя и нейните колеги са анализирали мозъчни изображения от 401 души с COVID-19 между март 2020 г. и април 2021 г., както преди инфекцията, така и средно 4½ месеца след заразяването. Техните резултати са били сравнени с мозъчни изображения на 384 незаразени хора, сходни по възраст, социално-икономически и рискови фактори като кръвно налягане и затлъстяване. От 401 заразени 15 са били хоспитализирани. Участниците в анализа са били на възраст между 51 и 81 години.
Дуо обяснява, че е нормално хората да губят от 0,2% до 0,3% сиво вещество всяка година, в свързаните с паметта области на мозъка, с напредване на възрастта. Но в оценката на проучването хората, които са били заразени с коронавирус, са загубили допълнително 0,2% до 2% от тъканта в сравнение с тези, които не са били заразени.
Освен анализа на снимки от скенер изображенията, участниците са били тествани със стандартен тест за откриване на когнитивни увреждания, свързани с деменцията. Друг тест е оценявал скоростта и функциите на мозъка. Авторите на проучването предупреждават, че констатациите са само за определен период от време, но отбелязват, че те „повдигат въпроса за дългосрочните последици от инфекцията със SARS-CoV-2 и вероятността те да допринесат с времето за болестта на Алцхаймер или други форми на деменция“.
