През 90-те години на миналия век италианският невропсихолог и невробиолог Джакомо Ризолати пръв заговаря за огледалните неврони. Той открил, че в нашия мозък съществуват специфични клетки, които имат за функция да „отразяват“ чуждото поведение като собствено. Не всички учени приемат тяхното съществуване, но вече има и такива, които прилагат познанията си за огледалните неврони при лечението на последствията от инсулт или при деца с аутизъм.
Възможно ли е да приемаме чуждото поведение и емоции като собствени, без дори да осъзнаваме, че имитираме? Академик Екатерина Титянова, председател на Българската асоциация по невросонология и мозъчна хемодинамика, отговаря с ,,да“. Обяснението й е, че в основата на това подражание стоят огледалните неврони в нашия мозък. „Интересно е да се знае, че тези неврони се активират само ако има зрителен контакт с движението и най-често, когато предварително се знае, че движението цели определен краен резултат.
През последните години в медицинската практика използват познанията си за огледалните неврони като модерен метод за неврорехабилитация. „Първата област на приложение са болните с остатъчна хемипареза след инсулт. Методът е изключително лесно приложим – между парализираната ръка и здравата ръка се поставя едно огледало. Пациентът се инструктира да гледа в огледалото като болната ръка е изолирана. Всъщност пациентът наблюдава движението на здравата ръка, но неговият мозък, по-специално неговите огледални неврони, възприемат това движение като движение на болната ръка. В резултат на тази илюзия състоянието на болния значително се подобрява“, разказва акад. Титянова, цитирана от БНТ. По думите й другата област на приложение на огледалната терапия са децата с аутизъм.
Огледалните неврони са мозъчни клетки, които се активизират когато правиш нещо или когато гледаш как някой друг прави същото нещо. Това означана, че именно те ни позволяват да имитираме чувство или състояние. Те са причината да чувстваме състрадание или да влизаме в положението на някого, да предусещаме намерения и различни психични състояния. Аутистите обаче имат занижена активност на огледалните неврони, което обяснява трудността, с която те комуникират със заобикалящия ги свят.
