Дребните частици железен оксид, който е сред съставните части на мръсния въздух в големите градове, може да се отлага в мозъчната тъкан, откриха учените от Университета в Ланкастър.
Екипът от изследователи е анализирал проби с мозъчна тъкан от 37 души – 29 от тях на възраст между 3 и 85 години, живели и починали в прословутия център на мръсния въздух Мексико Сити, а останалите 8 души на възраст между 62 и 92 години са от Манчестър и са починали в следствие на невродегенеративни заболявания.
Учените с изумление са установил, че пробите съдържат същите частици магнетит (оксид на желязото), каквито преди това са били изолирани във въздуха край натоварените пътища на Ланкастър и извънградските електроцентрали. Освен това по-голямата част от тях били с гладка и заоблена форма, каквато може да се постигне при високите температури на автомобилния двигател и спирачните системи.
„Това е убийствено шокиращо. Докато изследвахме тъканта, видяхме частиците, разположени между клетките, и когато направихме магнитна екстракция, имаше милиони частици. Милиони в един грам тъкан – това са милиони предпоставки за увреждания“, коментира ръководителят на проучването проф. Барбара Маер, цитирана от BBC.
Опасното въздействие на мръсния въздух върху белия дроб и сърцето е било обект на не един научен труд през годините, но най-новата хипотеза, разработена от екипа на проф. Маер е, че миниатюрните частици на магнетита, могат да преминат кръвномозъчната бариера и да достигнат до централната нервна система. Смятани за токсични, частиците на съединението могат евентуално да бъдат считани за рисков фактор за развитие на невродегенеративни заболявания като болест на Алцхаймер. Засега обаче конкретни доказателства за това да липсват.
Според Световната здравна организация замърсяването на въздуха е причина за три милиона случая на преждевременна смърт всяка година.
